由于經(jīng)濟增長放緩等因素，我國部分省份的電力需求有所下降。從2015年上半年開始，有一些以往滿負荷運行的核電機組漸漸出現(xiàn)電力過剩的情況——時常“窩電”，因而被電網(wǎng)要求降功率運行甚至停堆備用，以配合電網(wǎng)調(diào)峰。

根據(jù)中國核能行業(yè)協(xié)會歷年的統(tǒng)計，我國核電設(shè)備平均利用率已經(jīng)連續(xù)3年下降。2014年，我國的22臺核電機組平均利用率為86.32%；2015年，核電機組增至28臺，平均利用率降至83.3%；2016年機組數(shù)量達到了35臺，但核電平均利用率卻進一步降至79.55%，年發(fā)電小時數(shù)為6987.38小時，同比縮短了近300小時，是該協(xié)會發(fā)布核電運行報告以來，平均利用率首次跌破80%（也是發(fā)電小時數(shù)跌破7000小時大關(guān)）的年份。

其中，遼寧紅沿河核電廠“窩電”現(xiàn)象最為突出，4臺機組的發(fā)電小時數(shù)均不到6000小時（2016年為閏年，一共有8784個小時），最低的是9月新投運的4號機組，平均利用率只有43.65%，而最高的1號機組也才66.34%。低到這種程度，說明這幾臺機組很少能夠滿功率運行。

地處遼寧的紅沿河核電廠頻頻賦閑，主要是受東北地區(qū)由來已久的供電過剩影響。這一現(xiàn)象也在逐漸向福建、廣西和海南等地蔓延。福建的寧德核電廠2號機組（65.46%）、3號機組以及福清核電廠2號機組，也紛紛經(jīng)歷了換料大修和較長時間的降功率運行，平均利用率同樣偏低。報告介紹，2016年福建來水特豐，水電充裕，因此核電機組投入商運時，遭遇發(fā)電空間有限的問題。

從2016年核電運行報告中的數(shù)據(jù)來看，所有平均利用率低于70%的機組，都是由上述幾個因素所致。

我國核電廠仍然保持安全、穩(wěn)定的運行記錄，未發(fā)生國際核事件分級表中2級或2級以上的事件或事故。

2016年夏天，煤炭價格走低也是核電平均利用率下降的推手之一。2015年1月，全國電煤價格是423元/噸，而到2016年6月時，則跌至321元/噸，用煤成本的大幅降低讓投資火電廠變得更加有利可圖，同時又可以消耗煤炭行業(yè)過剩的產(chǎn)能。

被認為具有“清潔、穩(wěn)定、高效”特點的核電，如今竟面臨“窩電”困擾，致使大量清潔能源白白浪費。國家能源局2016年8月下發(fā)的《核電保障性消納管理辦法（征求意見稿）》明確表示，核電保障性消納應(yīng)遵循“確保安全、優(yōu)先上網(wǎng)、保障電量、平衡利益”的基本原則，按第一優(yōu)先保障順序安排核電機組發(fā)電。對于電力供求平衡的地區(qū)，核電機組應(yīng)按發(fā)電能力滿發(fā)運行來安排年度計劃電量；對于電力過剩地區(qū)，核電利用率應(yīng)比當(dāng)?shù)仄骄l(fā)電利用率高50%～80%；因此，電網(wǎng)企業(yè)應(yīng)盡可能少讓核電機組調(diào)峰，如果不得不安排核電調(diào)峰，電網(wǎng)企業(yè)須提前通知核電營運單位。核電之所以要享受優(yōu)先入網(wǎng)特權(quán)，既是出于它清潔能源的“高尚”身份，也是為了避免它陷入舍長取短的尷尬。

除了發(fā)電量、上網(wǎng)電量和裝機容量（即發(fā)電功率），電力行業(yè)還有兩個重要指標(biāo)——發(fā)電小時數(shù)和核電設(shè)備的平均利用率。發(fā)電小時數(shù)越高，設(shè)備所創(chuàng)造的經(jīng)濟價值就越高。核電設(shè)備前期投資大，建設(shè)周期長，這一點就更為重要。

除了每12個月或18個月例行進行一次換料大修之外，核電廠的可靠運行受燃料質(zhì)量、數(shù)量等因素影響比較小，在全天候滿功率運行方面本是有優(yōu)勢的。由于燃料供能特性的差異，核電機組如果頻繁參與調(diào)峰，反而會產(chǎn)生較多廢水廢料。而且，核電機組降功率運行需要提前做試驗，還得經(jīng)過國家核安全局的審批。

1月5日，國家能源局發(fā)布的《能源發(fā)展“十三五”規(guī)劃》提出，“放緩煤電建設(shè)節(jié)奏，嚴格控制煤電規(guī)模”；2月底，國家發(fā)改委和能源局出臺了正式版《保障核電安全消納暫行辦法》，不僅在上網(wǎng)電量和電價上對核電給予保障，更提出跨省區(qū)消納，要求地方積極配合。由此看來，核電有望在近幾年內(nèi)告別窩電的尷尬。