其基本原理是從變壓器某一側的線圈中引出若干分接頭，通過有載分接開關，在不切斷負荷電流的情況下，由一分接頭切換到另一分接頭，以變換有效匝數，達到調節(jié)電壓的目的。

　　變壓器有兩種調壓方式，一種是無載調壓，一種是有載調壓。有載調壓就是在變壓器運行時可以調解變壓器的電壓。無勵磁調壓和有載調壓都是指的變壓器分接開關調壓方式,區(qū)別在于無勵磁調壓開關不具備帶負載轉換檔位的能力,因為這種分接開關在轉換檔位過程中,有短時斷開過程,斷開負荷電流會造成觸頭間拉弧燒壞分接開關或短路，故調檔時必須使變壓器停電。因此一般用于對電壓要求不是很嚴格而不需要經常調檔的變壓器。而有載分接開關則可帶負荷切換檔位，因為有載分接開關在調檔過程中，不存在短時斷開過程，經過一個過渡電阻過渡，從一個檔轉換至另一個檔位，從而也就不存在負荷電流斷開的拉弧過程。一般用于對電壓要求嚴格需經常調檔的變壓器。

　　而有載調壓分接開關一般有3個或者5個檔位，根據實際情況調壓，通常用1擋，即使電壓保持 5%Ue，以保證線路末端電壓質量。

　　傳統(tǒng)的調壓是機械式，新型的都是電子的。